La route côtière SS163 serpente sur 30 kilomètres de calcaire vertical entre Positano et Vietri sul Mare, une route construite par les Romains pour relier leurs ports de Campanie. En contrebas se trouve Pompéi, un parc archéologique de 66 hectares préservant l'année 79 après J.-C. sous une couche de cendres durcies. Les deux destinations se situent à 40 kilomètres l'une de l'autre, reliées par l'autoroute A3 et une histoire écrite dans le sol volcanique. Pompéi accueille 2,5 millions de visiteurs par an, ce qui en fait le troisième site archéologique le plus visité d'Italie. Les ruines occupent ce qui était autrefois une ville marchande prospère de 15 000 habitants, ses rues bordées de tavernes, de thermes et de villas décorées de fresques qui ont survécu parce que le Vésuve les a ensevelies sous six mètres de pierre ponce et de cendres. Le Forum, les Thermes Stabiennes, la Maison du Faune — chaque structure offre des détails médico-légaux sur la vie quotidienne romaine, des conduites d'eau en plomb aux graffitis électoraux gravés dans les murs de plâtre. Les fouilles ont commencé sous Charles VII de Naples en 1748 et se poursuivent aujourd'hui, un tiers du site n'ayant pas encore été fouillé. La côte amalfitaine a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997 pour son paysage méditerranéen et son histoire de république maritime médiévale. Positano descend à 280 mètres de la crête des Monti Lattari jusqu'à la mer Tyrrhénienne en terrasses pastel. Sorrente, perchée sur des falaises de tuf de 50 mètres, servait de retraite d'otium romaine où les patriciens échappaient à la chaleur estivale. Les villes côtières ont prospéré du Xe au XIIIe siècle en tant que puissances commerciales indépendantes avant que la conquête aragonaise ne les intègre au Royaume de Naples. Les excursions combinées de Naples à Pompéi et à la côte amalfitaine couvrent généralement 120 kilomètres aller-retour. La plupart suivent un arc sud : l'A3 jusqu'à l'entrée Via Villa dei Misteri de Pompéi, puis vers l'ouest jusqu'à Sorrente par la SS145, en remontant la SS163 à travers les lacets étroits de Positano avant de retourner vers le nord par Vico Equense. Le transport représente trois à quatre heures d'un itinéraire d'une journée complète, laissant quatre à cinq heures pour les visites du site. L'ouverture de Pompéi à 09h00 permet une entrée matinale avant l'arrivée des bus touristiques de Rome et de Salerne.