Der Ausbruch im Jahr 79 n. Chr. komprimierte eine ganze römische Stadt in einen einzigen gewaltsamen Nachmittag. Vulkanasche begrub Pompeji unter sechs Metern Bimsstein, versiegelte Bäckereien während des Betriebs und konservierte Fresken, die vor zwei Jahrtausenden ansonsten verblasst wären. Als die Ausgrabungen 1748 begannen, entdeckten Archäologen eine Zivilisation, die mitten im Satz gestoppt wurde: karbonisierte Brotlaibe lagen noch auf Marmortheken, Graffiti bedeckten Tavernenwände und Gipsabgüsse enthüllten später die exakten Körperhaltungen der Bewohner, die vom pyroklastischen Strom überrascht wurden. Heute bieten Touren von Neapel nach Pompeji und zum Vesuv Zugang zu beiden Teilen der Geschichte. Der 66 Hektar große Archäologische Park ist täglich von 09:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, wobei der bevorzugte Einlass die Wartezeiten verkürzt, die in der Hochsaison bis zu neunzig Minuten betragen können. Eine Ankunft zwischen 09:00 und 10:30 Uhr vermeidet den stärksten Andrang und die Mittagshitze, die von den freiliegenden Steinstraßen ausgeht. Die Stätte bewahrt zwölf der ursprünglichen vierzehn Bezirke Pompejis, darunter das Haus des Fauns mit seinem Alexander-Mosaik und den Apollo-Tempel, der das Forum verankert. Die Via dell'Abbondanza, die kommerzielle Hauptschlagader, erstreckt sich einen Kilometer lang an Thermopolien vorbei – antiken Fast-Food-Theken mit eingelassenen Terrakottagefäßen. Der Vesuv erhebt sich 1.281 Meter hinter den Ruinen, sein Gipfel ist über einen 30-minütigen Anstieg vom Parkplatz auf 1.000 Metern Höhe erreichbar. Der Krater misst 450 Meter im Durchmesser und ist 300 Meter tief; an seinem nördlichen Rand entweichen weiterhin Dämpfe aus Fumarolen. Vulkanologen stufen den Vesuv als aktiv ein; der letzte Ausbruch ereignete sich 1944, zerstörte drei Dörfer und veränderte das Profil des Kegels. Geführte Neapel-Vulkan-Touren verbinden den Aufstieg mit Kontext zum kampanischen Vulkangebiet, das die Phlegräischen Felder und den weiter südlich gelegenen Stromboli umfasst. Kombinierte Reiserouten komprimieren beide Ziele in sieben bis neun Stunden, wobei die meisten Anbieter Transport, Eintrittsgelder und Mittagessen in Pompeji oder am Vesuv-Hang einschließen. Halbtagesoptionen konzentrieren sich ausschließlich auf die Ruinen und planen vier Stunden für die Erkundung mit einem Archäologen oder zertifizierten Führer ein. Die Eintrittsgebühr von 18 EUR für den Archäologischen Park Pompeji gilt für alle Tickets; der Vesuv berechnet separat, obwohl gebündelte Tourpakete von Neapel nach Pompeji und zum Vesuv beide Kosten in einem einzigen Preis zusammenfassen.