La linea ferroviaria Circumvesuviana, in partenza ogni trenta minuti dal piano inferiore di Napoli Centrale, conduce i visitatori alla stazione Pompei Scavi-Villa dei Misteri in trentasei minuti. La città sepolta attende a duecento metri dall'uscita dei binari: più vicina di qualsiasi altro sito UNESCO a un importante snodo ferroviario europeo. Il Vesuvio seppellì diciottomila residenti sotto sei metri di cenere vulcanica il 24 agosto del 79 d.C., conservando forni per il pane a metà cottura e affreschi ancora umidi sulle pareti delle stanze. Gli archeologi hanno riportato alla luce sessantasei ettari della città originale dall'inizio degli scavi sistematici nel 1748, ma quarantaquattro ettari restano ancora sepolti sotto vigneti e frutteti moderni. Il parco archeologico accoglie settemila visitatori al giorno durante l'alta stagione, tuttavia la maggior parte arriva tra mezzogiorno e le tre: la fascia oraria in cui la termografia mostra superfici in pietra che superano i quarantadue gradi Celsius. Le partenze mattutine da Napoli, in particolare i treni Circumvesuviana delle 8:12 e delle 8:42, portano i visitatori all'interno del Foro entro le 9:30, quando le colonne di marmo proiettano ombre lunghe e i gruppi guidati contano meno di dodici persone. Via dell'Abbondanza, arteria commerciale di Pompei, si estende per settecento metri dal Foro all'Anfiteatro: una passeggiata che passa accanto a thermopolia con banconi intatti, agli affreschi erotici del Lupanare e alla riproduzione del mosaico di Alessandro nella Casa del Fauno. L'accesso "salta la fila" elimina la coda standard di quaranta minuti a Porta Marina, l'ingresso principale di fronte al Golfo di Napoli. La biglietteria prioritaria, inclusa nella maggior parte delle partenze guidate da Napoli Centrale, instrada i visitatori attraverso un canale dedicato che smaltisce l'ingresso in meno di cinque minuti. Gli itinerari di mezza giornata prevedono tre ore in loco, sufficienti per il Foro, le Terme Stabiane, Via dell'Abbondanza e il Giardino dei Fuggitivi, dove i calchi in gesso conservano tredici corpi pietrificati durante la fuga. I servizi navetta andata e ritorno in partenza da Napoli coordinano l'arrivo con l'apertura del parco alle 9:00, riportando i passeggeri a Napoli Centrale entro le 14:30.